Objectives: To determine the frequency of the use of complementary and alternative medicine (CAM) in patients attending a rheumatology department in a general hospital for the first time. Subjects and methods: We included consecutive patients attending our rheumatology department for the first time. All the patients completed a self-administered questionnaire containing items on demographic data, and prior diagnosis. The patients were also given a list of 22 different CAM and marked those they had previously used. Results: Eight hundred patients were studied. Eighty percent were women. The mean age was 44.8 ± 14.9 years and the mean number of years of education was 7 ± 4. The main diagnoses were osteoarthritis (29.4%), rheumatoid arthritis (22.3%), and fibromyalgia (6.5%). Seventy-one percent had previously used CAM, with a median of two (0-14) different types. The most common were vitamin supplements (38%), arnica (18%), Aloe vera (15%) and homeopathy (15%). No significant differences were found in sex, age, educational level, or diagnosis. The use of CAM was more frequent in patients with longer disease duration. Conclusions: The frequency of use of CAM is high in patient with rheumatologic manifestations.

Objetivos: Determinar la frecuencia del uso de terapias complementarias y alternativas (TCA) en pacientes que acuden por primera vez a un servicio de reumatología. Sujetos y métodos: Se incluyeron consecutivamente a pacientes que acudieron por primera vez a una consulta de reumatología. Todos los pacientes llenaron un cuestionario autoadministrado en el cual se recababan datos demográficos y el diagnóstico previo, además marcaron en una lista de 22 diferentes TCA las que habían utilizado. Resultados: Se estudiaron 800 pacientes. El 80% eran mujeres, con edad de 44,78 ± 14,9 años y escolaridad de 7,12 ± 3,97 años. Los principales diagnósticos fueron osteoartritis (29,4%), artritis reumatoide (22,3%) y fibromialgia (6,5%). El 71,1% utilizaron TCA, con una mediana de 2 (0-14) tipos diferentes. Las más comunes fueron complementos vitamínicos (38%), árnica (18%), sábila (15%) y homeopatía (15%). No se encontraron diferencias significativas en relación con el sexo, la edad, la escolaridad ni el diagnóstico. El uso de TCA fue más frecuente en pacientes con mayor tiempo de evolución de la enfermedad. Conclusiones. La prevalencia de uso de TCA es alta en pacientes con manifestaciones reumatológicas.