La espondiloartritis axial es una enfermedad reumática inflamatoria crónica que afecta al sistema musculoesquelético. La resonancia magnética (RM) es una técnica con ventajas e inconvenientes, causando que su implementación y uso sea desigual. El objetivo de este estudio fue conocer el estado actual del uso de la RM de columna y sacroilíacas en el diagnóstico, manejo y seguimiento de la enfermedad axial de la espondiloartritis, en el ámbito sanitario español. Además, se exploraron las preferencias, opiniones y necesidades de los reumatólogos y, complementariamente, de radiólogos y pacientes.

Se utilizó un enfoque cualitativo, consistente en 5 grupos de discusión con 34 participantes y 3 entrevistas individuales en profundidad sobre una muestra intencionada que incluyó a 24 reumatólogos, 6 radiólogos y 7 pacientes. Las transcripciones de las grabaciones se analizaron mediante un método de comparación constante, seguido de análisis temático.

A partir de las experiencias aportadas por los participantes se identificaron 6 áreas temáticas: 1) diagnóstico; 2) manejo y seguimiento; 3) decisiones asistenciales; 4) variabilidad en la prescripción; 5) medicina privada; 6) necesidades de formación y comunicación. En general, se observó concordancia entre las opiniones y actitudes expresadas por los reumatólogos y con los radiólogos participantes.

El estudio ofrece un mapa de cuestiones a abordar para la mejora de la atención del paciente, principalmente las diferencias intercentros en el acceso a la RM, las dificultades con los informes radiológicos provenientes de la medicina privada y la necesidad de formación específica y comunicación interdisciplinar.

Axial spondyloarthritis is a chronic inflammatory arthritis that affects the musculoskeletal system. Magnetic resonance imaging (MRI) is a technique with both advantages and disadvantages, what leads to inconsistent implementation and use across different healthcare areas. The aim of this study was to assess the current status of the use of spinal and sacroiliac MRI in the diagnosis, management, and follow-up of axial spondyloarthritis by rheumatologists in the Spanish healthcare system. Additionally, the study explored the preferences, opinions and needs of rheumatologists, as well as those of radiologists, and patient.

A qualitative approach was used, consisting of five focus groups with 34 participants and three in-depth individual interviews with a purposive sample that included 24 rheumatologists, six radiologists, and seven patients. Transcripts of the recordings were analysed using a constant comparison method, followed by thematic analysis.

Based on the participants’ experiences, six thematic areas were identified: 1) diagnosis; 2) management and follow-up; 3) healthcare decisions; 4) variability in prescribing; 5) private healthcare; 6) training and communication needs. In general, there was agreement between the opinions and attitudes expressed by the participating rheumatologists and those of the participating radiologists.

The study provides a roadmap of issues to be addressed to improve patient care, primarily: inter-centre differences in access to MRI, difficulties with radiology reports from private practice, and the need for specific training and interdisciplinary communication.