To identify factors present in recent onset arthritis that may help to predict rheumatoid arthritis (RA), and to describe a cohort of recent onset RA.

A 5 year prospective cohort of patients with early oligo and polyarthritis (<1 year of evolution) from 34 rheumatology units, was performed. Sociodemographic, clinical features, and RA risk factors were recorded. Rheumatoid factor (RF), anti-CCP determinations, and radiographs of hands and feet were analyzed too. After 3 years, a diagnosis of certainty and the variables that determined the evolution to RA, were evaluated.

One hundred and seventy one patients were included; 161 (94.2%) fulfilled RA diagnostic criteria; most of them (157; 97.5%) in the first visit. Factors associated with RA diagnosis were: positive RF, anti-CCP, and DAS-28; 65% of the patients had radiological erosions in the first visit.

Positive RF, anti-CCP, and the disease activity are predictive factors of RA. Radiological damage exists very early in most of patients, that's why it is more important to treat the disease aggressively instead than achieving an RA diagnosis of certainty

Identificación de factores presentes en la artritis de reciente comienzo que puedan ayudar a predecir el desarrollo o no de artritis reumatoide (AR). Descripción de las características clínicas de una cohorte de AR de inicio.

Cohorte de inicio prospectiva de 5 años de duración en 34 servicios de reumatología españoles formada por pacientes con oligoartritis y poliartritis de menos de un año de evolución no tratados previamente. A todos los pacientes se les realizó al inicio una valoración de la actividad inflamatoria, capacidad funcional y factores de riesgo de AR. Además se realizaron radiografías de manos y pies y determinaciones de factor reumatoide (FR) y de anticuerpos anti-CCP. Tras 3 años, se evaluó el diagnóstico definitivo y las variables que determinaron la evolución hacia AR.

Se incluyó a 171 pacientes, de los que 161 (94,2%) acabaron cumpliendo criterios diagnósticos de AR, la mayoría (157; 97,5%) en la visita inicial. Los factores relacionados con el diagnóstico de AR fueron: el FR positivo (odds ratio [OR]=8,5; intervalo de confianza [IC] del 95%, 1–69,8), los anti-CCP (OR=8,5; IC del 95%, 0,96–75,7) y el DAS28 (OR=1,9; IC del 95%, 1,1–3,3). El 65% de los pacientes presentaban erosiones en la visita basal.

Tanto la extensión de la afección articular como tener un FR positivo y anticuerpos anti-CCP permiten predecir la evolución a AR. El daño radiológico, en muchos pacientes, ya está al inicio, por lo que es más importante un tratamiento contundente precoz que esperar a tener un diagnóstico de AR.