La reumatología se ha expandido en los últimos años y las innovaciones en inmunología, epigenética y metabolismo óseo son constantes1, por ello, la Societat Catalana de Reumatología (SCR) patrocina cada 5-7 años estudios que reflejan el estado de la especialidad en el momento actual, y nos permite compararlo con estudios realizados previamente, aportando información y posibilidades de mejoría en años posteriores2–5.

Estudio observacional, descriptivo y transversal, con recogida de datos de enero a junio de 2017. Fueron objeto de estudio los reumatólogos que ejercen actividad asistencial pública en Cataluña. Se obtuvo información mediante un listado de centros incluidos en el Servei Català de la Salut (SCS): Institut Català de la Salut (ICS) y Xarxa Hospitalaria d’Utilització Pública (XHUP).

Se envió un cuestionario en línea, recabando información de forma individual y colectiva (se contactó con todos los hospitales). Se realizaron 2 encuestas (tabla 1), una individual y una a los responsables de cada servicio. Cada responsable de unidad envió el correo electrónico de nuevo a todos los reumatólogos de su equipo. El correo se envió hasta en 3 ocasiones.

Se obtuvo información acerca del número de habitantes de las diferentes regiones sanitarias mediante el IDESCAT (anuario estadístico de Cataluña): la población residente en Cataluña a 1 de enero de 2017 era de 7.496.276 habitantes.

Las variables cualitativas se expresaron en valor absoluto y porcentaje. Las variables cuantitativas se expresaron con media y desviación estándar (DE) si eran normales, y mediana y rango intercuartílico si no lo eran.

Dado que el trabajo fue descriptivo no se consideró que precisará pasar por el comité de investigación/ética y los profesionales aceptaban participar en el estudio al realizar la encuesta.

A través de los listados de hospitales y de las respuestas obtenidas en el periodo de estudio se estimó que había 141 reumatólogos contratados en los hospitales públicos de Cataluña, con lo que obtuvimos un 69,5% de participación estimada.

El aumento del número de reumatólogos en Cataluña es creciente, fue del 8,5% respecto a un estudio realizado 6 años antes5. Cabe destacar que la curva de crecimiento fue más lenta que en otros estudios: 40% (1997-2005) y 20% (1990-1997)3,4.

Se observa un aumento progresivo en el número de mujeres reumatólogas, que superan el número de varones, tendencia ya observada previamente5. Puede existir un sesgo de selección por la menor participación de los reumatólogos varones en el presente estudio, desconocemos el motivo. No se recogieron las jubilaciones.

En relación con la edad, se observa un aumento progresivo de esta, no obstante, se ha estancado en los últimos 5 años manteniéndose en 47 años, igual que en el estudio del año 2012. La participación en la encuesta de los menores de 35 años fue baja, probablemente por no tener un contrato hospitalario.

En Canadá6,7 se han realizado encuestas similares, obteniendo un 68% de respuestas, porcentaje similar al del presente trabajo. La edad media fue de 50 años, y el 70% dedicaban su jornada a la actividad asistencial. Datos similares al presente trabajo.

Se prevé una falta de reumatólogos en las próximas décadas, basándose en la evaluación de la oferta y la demanda. En EE. UU. se identificaron una serie de factores que podían influir en la falta de reumatólogos: el número creciente de reumatólogos que se jubilan, la feminización de la especialidad y el hecho de contratar a tiempo parcial a los reumatólogos más jóvenes8.

En la actualidad la única vía disponible para obtener el título de especialista en reumatología es a través del sistema MIR. En los próximos años se jubilarán los reumatólogos formados por otras vías, por lo que se prevé que en la próxima encuesta el 100% de reumatólogos sean formados por vía MIR.

En el año 2017 se ofertaron 56 plazas MIR de reumatología en toda España, 2 más que en el año 2012. En Cataluña se ofertaron 10 plazas, todas ellas en la provincia de Barcelona, números iguales que en el estudio previo5.

La reumatología privada se realiza principalmente en Cataluña y Madrid9. Un 50% de los reumatólogos que han contestado nuestra encuesta compaginan su trabajo en la sanidad pública con la privada, quedaron excluidos de la encuesta los que únicamente trabajan en la privada. Este dato coincide con lo publicado por la comisión de práctica privada de la SER10, donde estiman que el 52% de los reumatólogos catalanes trabajan en reumatología privada y con los datos publicados por Alegre C11 que obtienen un 42%.

Como en otros años, la actividad se centra en la provincia de Barcelona, estando prácticamente en Lleida, Tarragona y Girona (discreta mejoría). Hay 6 hospitales sin reumatólogo, en 2012 eran 10 los hospitales sin esta especialidad.

Las limitaciones del estudio son inherentes a la falta de un censo completo de los reumatólogos en Cataluña, a la presencia de preguntas nuevas no existentes en estudios previos y al no poder diferenciar entre tipos de hospital/área de referencia. El número de respuestas no fueron las deseables, restando algo de fortaleza al estudio.

Recientemente EULAR ha publicado un artículo12 con los puntos clave que deberían considerarse en un futuro para este tipo de encuestas. Se sugiere tener en cuenta el equilibrio entre reumatólogos nuevos frente a los jubilados, el tipo de enfermedad reumática, el tiempo utilizado para las visitas y el equilibrio entre previsión y demanda.

En conclusión, el número de reumatólogos ha aumentado, aunque ligeramente en los últimos años, la media de edad es avanzada y los reumatólogos son mayoritariamente mujeres. Un gran número de servicios de reumatología dependen de otros servicios. En Cataluña la práctica de la reumatología se centra en Barcelona. Existen 6 hospitales sin reumatólogo.

Las doctoras Dolors Grados Canovas y Melania Martínez-Morillo recibieron una beca interna en junio de 2016 de la Societat Catalana de Reumatologia (España) de 6.000 euros en total para la elaboración del manuscrito.