El hábito de fumar es el principal factor ambiental involucrado en la etiopatogenia de la artritis reumatoide (AR); además, se asocia a un aumento de incidencia de nódulos reumatoides1 y, en general, a una mayor necesidad de tratamiento convencional y biológico2,3. A ello hay que añadir el riesgo extra de eventos cardiovasculares en la AR4,5.

Se realizó una encuesta a servicios de reumatología españoles para evaluar el abordaje del tabaquismo en la consulta del reumatólogo. La encuesta fue completada por los jefes de servicio y constaba de los siguientes componentes: a) número de médicos; b) número de enfermeras dedicadas a educación al paciente; c) consejo de abandono de tabaco a los pacientes por parte del médico (de forma habitual la mayoría de los médicos, solo algunos de los médicos, ninguno de los médicos); d) consejo por parte de la enfermera (a la mayoría de los fumadores, a algunos fumadores, a ninguno); e) el modo en que aconsejan dejar el tabaco médicos y enfermeras (indicación simple, información estructurada de al menos 3 min); f) existencia en el servicio de un protocolo consensuado de la manera de dar la información verbal y escrita al paciente, y g) existencia de consulta de deshabituación en el centro hospitalario.

Se envió la encuesta a 30 centros, siendo completada por 28. La distribución geográfica abarcó 17 provincias y 11 comunidades autónomas españolas. En un tercio de los centros solo algunos de los médicos aconsejan abandonar el tabaco y en el resto lo hacen la mayoría de los médicos (tabla 1). En dos tercios de los servicios que disponen de enfermera para educación, esta aconseja dejar el tabaco a la mayoría de los pacientes. El modo en que los médicos y las enfermeras aconsejan dejar de fumar es con indicación simple en la mayoría de los centros. La enfermera dedicada a educación de pacientes tiene huecos específicos para deshabituación en su consulta en 2 centros (13%). En 22 casos (78%) se dispone de una consulta específica para deshabituación tabáquica en el hospital o en el área sanitaria correspondiente.

Se sabe que con un mensaje explícito verbal y escrito del médico hasta un 5-10% de los fumadores abandona el tabaco en los meses siguientes6, cuando los abandonos espontáneos se cifran alrededor del 2-3%6. El consejo médico tiene la mejor relación coste/efectividad, aunque se ha observado que cuando el modo de hacerlo es una indicación simple de dejar de fumar, la eficacia es baja6.

Hay que tener en cuenta que la mayoría de las historias clínicas, pero no todas, recogen el hábito tabáquico. Por otra parte, el médico fumador puede no dar el consejo o hacerlo de una manera menos eficaz que el médico no fumador7.

Nuestros resultados muestran que, a pesar de que existe información acerca del efecto nocivo del tabaco en los pacientes con artritis, el modo en que se aconseja no es óptimo. Es necesario que los servicios tomen conciencia de lo barato y sencillo que resulta dar consejo estructurado por médico y enfermera a todos los fumadores. Y es que cuando el mensaje lo dan varios profesionales sanitarios, la eficacia es mayor que cuando lo da uno solo6.

En la tabla 2 se resumen las normas genéricas para aconsejar el abandono del tabaco a los pacientes8,9. En conclusión, los reumatólogos hemos de insistir a los pacientes de la necesidad de abandono del tabaco, especialmente a los que presentan artritis, conectivopatía y osteoporosis.