Se revisan las distintas técnicas de imagen desde el punto de vista de su utilidad o aplicabilidad como pruebas diagnósticas del desarrollo posterior de daño estructural en pacientes con espondiloartritis. La radiografía simple es la técnica de elección para cuantificar el daño estructural y su progresión. Su inconveniente es que se precisan, al menos, 2 años para detectar cambios y, en el caso de las articulaciones sacroilíacas, la reproducibilidad de las lecturas es baja. La existencia de daño estructural previo se ha asociado con mayor desarrollo de daño estructural futuro, tanto de las articulaciones sacroilíacas como de la columna vertebral. En el caso de la resonancia magnética de articulaciones sacroilíacas, la existencia, extensión e intensidad del edema de médula ósea/osteítis se han asociado con mayor progresión de la sacroilitis. En el caso de la resonancia magnética de columna, el desarrollo y mantenimiento de las lesiones grasas son un factor predisponente para el desarrollo de nuevos sindesmófitos más importante que la existencia de lesiones inflamatorias aisladas. La utilidad de las técnicas de imagen en el pronóstico del daño estructural en la enfermedad periférica está mucho menos establecida.

This article reviews the different imaging studies available in terms of their utility or applicability in predicting progression of structural damage in patients with spondyloarthritis. Plain-film radiography is the first choice imaging technique to quantify structural damage and its progression. Its disadvantage is that at least 2 years are required to detect changes and that, in the case of sacroiliac joints, the reproducibility of the X-Ray readings is low. The presence of previous structural damage has been associated with greater development of future structural damage, both in the sacroiliac joints and in the spine. In magnetic resonance imaging of the sacroiliac joints, the extent and intensity of bone marrow oedema/osteitis have been associated with higher progression of sacroiliitis. In magnetic resonance imaging of the spine, the development and persistence of fatty lesions might be a more important predictive factor of the develop ment of new syndesmophytes than the presence of isolated inflammatory lesions. The utility of the imaging techniques in predicting structural damage in peripheral disease is yet less well established.