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Vol. 20. Núm. 4.
Páginas 181-186 (abril 2024)
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Análisis coste/efectivo del diagnóstico de la arteritis de la temporal
Cost-effectiveness analysis of the diagnosis of temporal arteritis
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Isabel del Blanco Alonso
Autor para correspondencia
iblancoa@saludcastillayleon.es

Autor para correspondencia.
, Álvaro Revilla Calavia, Laura Saiz-Viloria, Manuel Diez Martínez, Enrique San Norberto García, Carlos Vaquero Puerta
Servicio de Angiología y Cirugía Vascular. Hospital Clínico Universitario de Valladolid, Valladolid, España
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Tablas (6)
Tabla 1. Características de los pacientes con diagnóstico de arteritis de la temporal
Tabla 2. Comportamiento de los valores de VSG y PCR en el estudio
Tabla 3. Relación existente entre el resultado de la anatomía patológica y el diagnóstico (n=47)
Tabla 4. Relación existente entre el resultado del eco-Doppler de arteria temporal y el diagnóstico (n=47)
Tabla 5. Relación existente entre el tratamiento y el diagnóstico (n=47)
Tabla 6. Comparativa de los gastos que generan las distintas estrategias analizadas y su ahorro
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Resumen

La arteritis de la temporal (AT) es la forma más frecuente de vasculitis sistémica, su diagnóstico está basado en criterios propuestos por el Colegio Americano de Reumatología (1990), y su tratamiento son corticoides a dosis elevadas.

Nuestro objetivo es valorar el gasto del diagnóstico de la AT, y secundariamente análisis coste/efectivo de distintas estrategias diagnósticas (clínica, biopsia, eco-Doppler) y terapéuticas (suspensión del corticoide).

Material y método

Estudio observacional, retrospectivo de pacientes con AT (2012-2021). Se recogieron datos demográficos, comorbilidades, signos y síntomas sugestivos de AT. Se diagnosticó AT con una puntuación ≥3 según los criterios del American College of Reumatology (ACR-SCORE). Se analizaron los gastos del diagnóstico y modificación de tratamiento.

Resultados

Setenta y cinco pacientes, mediana edad 77 (6-87) años. Cefalea, dolor temporal y claudicación mandibular fueron significativos para el diagnóstico de AT.

Los pacientes con halo en eco-Doppler y biopsia positiva, presentaron elevación de VSG y PCR de forma significativa en comparación con los pacientes que no.

El gasto diagnóstico de AT fue de 414,7€/paciente. Si empleamos ACR-SCORE3-eco-Doppler serían 167,2€/paciente (ahorro del 59,6%) y ACR-SCORE3-biopsia 339,75€/paciente (ahorro del 18%). Si se retiraba corticoide y se realizaba biopsia hubiesen sido 21,6€/paciente (ahorro del 94,7%), si se retiraba corticoide y se realizaba eco-Doppler hubiesen sido 10,6€/paciente (ahorro del 97,4%).

Conclusiones

Cefalea, dolor temporal y claudicación mandibular son predictores de AT. La elevación de VSG y PCR son predictores de biopsia positiva y presencia de halo en la ecografía.

El empleo de ACR-SCORE3 con eco-Doppler o con biopsia, y con suspensión del corticoide son coste/efectivos.

Palabras clave:
Arteritis de la temporal
Estudio coste/efectividad
Biopsia temporal
Ecografía doppler
Abstract

Temporal arteritis (TA) is the most common form of systemic vasculitis. Its diagnosis is based on criteria proposed by the American College of Rheumatology (1990), and its treatment is high-dose corticosteroids.

Our objective is to assess the cost of diagnosing TA, and secondarily, cost-effective analysis of different diagnostic strategies (clinical, biopsy, Doppler ultrasound) and therapeutic strategies (corticosteroid suspension).

Material and method

Observational, retrospective study has been carried out on patients with TA (2012–2021). Demographic data, comorbidities, signs and symptoms suggestive of TA were collected. TA was diagnosed with a score ≥3 according to American College of Rheumatoloy criteria (ACR-SCORE). The costs of diagnosis and treatment modification were analysed.

Results

Seventy-five patients have been included, median age 77 (46-87) years. Headache, temporal pain and jaw claudication were significant for the diagnosis of TA.

Patients with a halo on Doppler ultrasound and a positive biopsy have significantly elevated ESR and CRP compared to patients who do not.

The cost of the TA diagnosis was 414.7 euros/patient. If we use ACR-SCORE≥3-echodoppler it is 167.2 €/patient (savings 59.6%) and ACR-SCORE≥3-biopsy 339.75 €/patient (savings 18%). If the corticosteroid was removed and a biopsy was performed, 21.6 €/patient (94.7% savings), if the corticosteroid was removed and Doppler ultrasound was performed, 10.6 €/patient (97.4% savings).

Conclusions

Headache, temporary pain and jaw claudication are predictors of TA. Elevated ESR and CRP are predictors of positive biopsy and presence of halo on ultrasound.

The uses of ACR-SCORE≥3 with Doppler ultrasound or biopsy, and with corticosteroid suspension, are cost-effective.

Keywords:
Temporal arteritis
Cost-effectiveness study
Temporal biopsy
Doppler ultrasound
Texto completo
Introducción

La arteritis de la arteria temporal (AT), también conocida como arteritis craneal o arteritis de Horton, pertenece a la familia de las arteritis de células gigantes, que son vasculitis granulomatosas que afectan a arterias de mediano y gran calibre. Aparece fundamentalmente en individuos mayores de 50 años, con una máxima incidencia en la octava década. Presenta mayor preferencia por el sexo femenino (3:1)1,2. La incidencia en España se sitúa en torno a 10 casos por cada 100.000 habitantes3.

El diagnóstico está basado en los criterios propuestos por el Colegio Americano de Reumatología (ACR-SCORE)4, en el año 1990, que incluyen signos y síntomas clínicos propios de la enfermedad: edad >50 años, cefalea localizada de reciente aparición, dolor a la palpación de la arteria temporal o disminución de su pulso, velocidad de sedimentación >50mm/hora en la primera hora, alteración histológica (arteritis necrosante o proceso granulomatoso con células gigantes multinucleadas). Con la presencia de 3 o más de los 5 parámetros se establece el diagnóstico de AT con una sensibilidad del 93,5% y una especificidad del 91,2%4.

La biopsia de AT es un procedimiento que se realiza habitualmente en régimen ambulatorio y cuyo tiempo quirúrgico oscila entre los 20 y los 50min. Presenta un porcentaje de complicaciones de entre el 0,5 y el 1%; la principal complicación es el sangrado (hemorragia o hematoma), seguida de la infección de la herida quirúrgica, lesión nerviosa, lesión vascular (arterial o venosa), necrosis cutánea o ictus, en este trabajo no se han valorado las complicaciones asociadas a la biopsia, actualmente se realizan técnicas mínimamente invasivas y la biopsia en una técnica cruenta5. La biopsia sigue siendo el gold standard del diagnóstico de la AT2.

El tratamiento indicado para estos pacientes son los glucocorticoides a dosis elevadas, que presentan muchos efectos secundarios como son fracturas óseas, necrosis avascular de la cadera, diabetes mellitus, infecciones, hemorragia gastrointestinal, cataratas e hipertensión2,6.

Los análisis de coste/efectividad no persiguen buscar la técnica más barata ni la más eficaz, sino que buscan la optimización de recursos de los sistemas sanitarios, para alcanzar el máximo beneficio para la salud con los recursos disponibles7,8.

En nuestro hospital el diagnóstico de la AT se realiza por el servicio de medicina interna, que es quien solicita las analíticas, ecografía y biopsias. En este trabajo pretendemos conocer los gastos que se generan al realizar dicho diagnóstico y secundariamente realizar un estudio de coste/efectividad de distintas estrategias diagnósticas (clínica, realización de biopsia y/o eco-Doppler) y de tratamiento (si el diagnóstico negativo de AT implica una suspensión de los corticoides).

Material y método

Se realiza un estudio observacional retrospectivo y unicéntrico, según práctica clínica, de los pacientes con sospecha de AT en el periodo 2012-2021. Se solicitó al servicio de codificación del hospital, los pacientes con diagnóstico primario y secundario de arteritis de arteria temporal. Para la realización de este estudio se obtuvo la aprobación del comité ético del hospital (PI 21-2443).

Población incluida en el estudio y análisis descriptivo de las variables

Pacientes con diagnóstico de AT realizado en nuestro centro hospitalario después del año 2012. En este periodo existen 107 pacientes con diagnóstico de AT, de los que se excluyen 32 pacientes (26 con diagnóstico antes del año 2012, 6 diagnóstico realizado en otro hospital) (fig. 1).

Figura 1.

Resumen gráfico del estudio.

(0.11MB).

Se recogieron los datos demográficos y de comorbilidades, así como los signos y los síntomas sugestivos de AT, datos analíticos como VSG>20.00mm y PCR>5.00mg/dl, realización de eco-Doppler con valoración de la presencia de halo y biopsia con presencia de células gigantes multinucleadas. Se consideró el diagnóstico de AT con una puntuación mayor o igual a 3 según los criterios del ACR-SCORE.

Estudio económico

Se analizaron los gastos generados por la biopsia de arteria temporal y por el eco-Doppler, según lo publicado en el Boletin Oficial de Castilla y León (BOCYL)9, donde la biopsia supone 339.75€ y el doppler arterial: 167,26€.

Se utilizó como guía la declaración Consolidated Health Economic Evaluation Reporting Standards (CHEERS)10.

Análisis estadístico

Se realiza un análisis estadístico de las variables de la muestra con el programa estadístico SPSS® 18 y G-Stat 2.0. Para la comparación de las variables categóricas se utilizaron tablas de contingencia, utilizando siempre que fue posible el test exacto de Fisher o el test de Chi-cuadrado; se utilizó el test ANOVA para las variables cuantitativas. Se consideró significación estadística los valores de p<0,05. Para analizar la validez del eco-Doppler y de la biopsia se calculó la sensibilidad y la especificidad comparándolo con el diagnóstico según ACR-SCORE3, también se estableció la retirada de corticoides o la modificación del tratamiento como criterio de repercusión.

ResultadosPoblación incluida en el estudio y análisis descriptivo de las variables: tabla 1Caracteristicas generales

Para el objetivo primario se incluyeron 75 pacientes con una mediana de edad de 77 años (46-87); 41 (54,7%) mujeres.

Dentro de los antecedentes en 46 casos existía HTA (61,3%); 20 casos con dislipemia (26,7%); 15 casos con diabetes mellitus (20%); 11 casos existía EPOC (14,7%); un caso aparecía insuficiencia renal (1,3%); 21 casos presentaban polimialgia reumática (28%) y 22 casos tenían una cardiopatía (29,3%). Ningún antecedente presentó significación estadística para diagnóstico de AT.

Tabla 1.

Características de los pacientes con diagnóstico de arteritis de la temporal

    Porcentaje  Valor de p 
Mediana edad  77 años     
Sexo masculino  34  45,3  0,315 
Sexo femenino  41  54,7  0,315 
Antecedentes  casos     
HTA  46  61,3  0,437 
Cardiopatía  22  29,3  0,761 
Polimialgia reumática  21  28  0,635 
Dislipemia  20  26,7  0,219 
Diabetes mellitus  15  20  0,536 
EPOC  11  14,7  0,047 
Insuficiencia renal  1,3  0,707 
Clínica
Dolor de cabeza  43  57,3  <0,0001 
Dolores articulares  42  56  0,184 
Clínica visual  40  53,3  0,156 
Mal estado general  40  53,3  0,059 
Dolor temporal  31  41,3  <0,0001 
Claudicación mandibular  21  28  0,018 
Fiebre  18  24  0,508 
Accidente isquémico transitorio  10  13,3  0,371 
Exitus  2,6  0,845 
Laboratorio
Elevación VSG  67  89,3  0,160 
Elevación PCR  66  88  0,254 
Anemia  42  56  0,393 
Ecodoppler temporal  60  80   
Biopsia temporal  62  82,7   
Biopsia positiva  31  50   
ACR-SCORE53  70,7  <0,0001 

ACR-SCORE: criterios del American College of Rheumatology; EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica; HTA: hipertensión arterial; PCR: proteína C reactiva; VSG: velocidad de sedimentación globular.

Valor de p: calculado con el test de Chi-cuadrado o el test exacto de Fisher, considerando estadísticamente significativo p<0,05.

Características clínicas

Los síntomas fueron cefalea 43casos (57,3%), dolores articulares 42 casos (56%), mal estado general 40 casos (53,3%), clínica visual 40 casos (53,3%), dolor temporal 31 casos (41,3%), claudicación mandibular 21 casos (28%), fiebre 18 casos (24%), accidente isquémico transitorio 10 casos (13,3%). En este estudio la presencia de cefalea (p<0,0001) dolor temporal (p<0,0001) y claudicación mandibular (p<0,018) son estadísticamente significativos para diagnóstico de AT.

Diagnóstico

En cuanto a los resultados de laboratorio existía, elevación VSG en 67 casos (89,3%) (p=0,160) y de PCR en 66 casos (88%) (p=0,254), sin existir significación estadística para el diagnóstico de AT. En los pacientes que presentaban diagnóstico de ACR-SCORE3, presentaban una elevación de VSG (65,04±31,20mm/h) y de PCR (59,05±45,54mg/l) en comparación con los que no tienen el diagnóstico de AT VSG (54±34,3mm/h) (p=0,168) y PCR (50,29±50,65mg/l) (p=0,465) (tabla 2).

Tabla 2.

Comportamiento de los valores de VSG y PCR en el estudio

  ACR-SCOREACR-SCORE<Valor de p  Halo  No halo  Valor de p  Biopsia+  Biopsia  Valor de p 
VSG mm/h  65,04±31,20  54±34,3  0,168  71,28±27,50  45,59±34,32  0,0066  70,58±27,84  47,43±34,69  0,015 
PCR Mg/l  59,05±45,54  50,29±50,65  0,464  69,96±44,26  37,81±41,84  0,0255  70±43,75  35,47±40,17  0,007 

ACR-SCORE: criterios del American College of Rheumatology; PCR: proteína C reactiva; VSG: velocidad de sedimentación globular.

Se realizó eco-Doppler temporal en 60 pacientes (80%), apreciándose en 32 casos (53,33%) el halo característico. A los pacientes, a los que se observa el halo, presentaban una elevación de la VSG y de PCR de forma significativa en comparación con los pacientes a los que no (VSG halo 71,28±27,50mm/h y VSG no halo 45,59±34,32mm/h [p=0.0066] PCR halo 69;96±44,26mg/l y PCR no halo 37,81±41,84mg/l [p=0,0255]).

La biopsia temporal se practicó en 62 pacientes (82,7%), siendo positiva en 31 casos (50%). De los 62 pacientes biopsiados fueron muestras insuficientes el 4% (n=3). Los pacientes con biopsia positiva presentaron una PCR y VSG significativamente superiores; (VSG biopsia positiva 70,58±27,84mm/l versus 47,43±34,69mm/l (p=0,015) y PCR biopsia positiva 70±43,75mg/l versus 35,47±40,17mg/l [p=0,007]).

Tratamiento

En el 92% (69 casos) de los pacientes tienen tratamiento con corticoides. En 53 pacientes (70,67%) presentan un diagnóstico positivo de AT, pero 22 casos (29,33%) a pesar de un diagnóstico negativo se mantienen los corticoides. Solo se retira el corticoide en 6 casos (8%).

De los pacientes que tenían un diagnóstico de polimialgia reumática (21), todos tomaban corticoides, y solo 14 tenían diagnóstico de AT.

En esta muestra se producen 2 exitus (p=0,505), sin significación estadística para el diagnóstico de AT. Los 2 casos (2,6%) estaban con corticoides (p=0,845), y solo uno tenía un diagnóstico de AT.

Estudio económico

Para el objetivo secundario se incluyen 47 pacientes con una mediana de edad 76 años (46-87), 24 (51%) mujeres, que son a los pacientes a los que se ha realizado tanto eco-Doppler de arteria temporal como biopsia.

Total del gasto que se genera en esta muestra

En esta muestra (n=75) se realizaron 60 eco-Doppler temporales (10.035,6€) y 62 biopsias temporales (21.064,5€). El análisis del coste que genera el diagnóstico de AT en nuestro centro son 414,7€/paciente.

Gastos que se generan al emplear la biopsia temporal: tabla 3

El gasto que genera la biopsia de la temporal son 339,75€/paciente. En esta muestra la biopsia de la arteria temporal presenta una sensibilidad del 33,33% (IC 95%: 18,56-50,97%) y una especificidad del 0% (IC 95%: 0,00-28,49%), para el diagnóstico de AT.

Tabla 3.

Relación existente entre el resultado de la anatomía patológica y el diagnóstico (n=47)

  Biopsia negativa (ausencia de células gigantes)  Biopsia positiva (presencia de células gigantes)  Total 
ACR-SCORE<11 (23,40%)  0 (0%)  11 (23,40%) 
ACR-SCORE12 (25,53%)  24 (51,06%)  36 (76,60%) 
Total  23 (48,93%)  24 (51,06%)  47 (100%) 

ACR-SCORE: criterios del American College of Rheumatology.

El emplear en el diagnóstico de AT los criterios de American College de reumatología con biopsia supone un ahorro del 18% si lo comparamos con la estrategia diagnóstica que se emplea en nuestro hospital.

Gastos que se generan al emplear el eco-Doppler temporal: tabla 4

El gasto que genera el eco-Doppler es de 167,26 euros/paciente. Esta exploración en nuestra muestra presenta una sensibilidad de 58,33% (IC 95% 40,76%-74,49%) y una especificidad del 63,64% (IC 95% 30,79-89,07%) para el diagnóstico de AT.

Tabla 4.

Relación existente entre el resultado del eco-Doppler de arteria temporal y el diagnóstico (n=47)

  Ecodoppler negativa (ausencia de halo)  Ecodoppler positiva (presencia de halo)  Total 
ACR-SCORE<7 (14,98%)  4 (8,51%)  11 (23,40%) 
ACR-SCORE15 (31,91%)  21 (44,68%)  36 (76,60%) 
Total  22 (46,80%)  25 (53,19%)  47 (100%) 

ACR-SCORE: criterios del American College of Rheumatology.

El emplear en el diagnóstico de arteritis temporal los criterios del ACR-SCORE con eco-Doppler supone un ahorro del 59% comparándolo con la estrategia diagnóstico que se emplea en nuestro hospital.

Gastos que se generan cuando se modificaba el tratamiento (retirada de corticoide): tabla 5

Al valorar el gasto en la estrategia de retirar el tratamiento con corticoides, solo tendríamos que realizar biopsias o eco-Doppler cuando se ha retirado el tratamiento. En la muestra analizada (n=47) solo se retira el tratamiento en 3 pacientes (6%); es decir, solo tendríamos que haber realizado 3 biopsias, que supone un gasto de 21,68€/paciente, o bien 3 eco-Doppler, lo que supone un gasto de 10,67€/paciente, y el ahorro varía del 94 al 97%, respectivamente.

Tabla 5.

Relación existente entre el tratamiento y el diagnóstico (n=47)

  Ausencia de tratamiento con corticoides  Tratamiento con corticoides  Total 
ACR-SCORE<2 (4,16%)  9 (19,15%)  11 (23,40%) 
ACR-SCORE1 (2,13%  35 (74,47%)  36 (76,60%) 
Total  3 (6,38%)  44 (93,62%)  47 (100%) 

ACR-SCORE: criterios del American College of Rheumatology.

En la tabla 6 aparece una comparación de los gastos y ahorro que se generan por el empleo de las distintas estrategias de diagnóstico y cambio de tratamiento.

Tabla 6.

Comparativa de los gastos que generan las distintas estrategias analizadas y su ahorro

  Total  AC y ED  AC y Biopsia  Modificar tratamiento y biopsia  Modificar tratamiento y ED 
Sensibilidad    58,3%IC 95%: 40,76-74,49%  33,33%IC 95%: 18,56-50,97%  97,22% con IC 95%: 85,47-99,93%  97,22% con IC 95%: 85,47-99,93% 
Especificidad    63,6%IC 95%: 30,79-89,07%  0%IC 95%: 0,00-28,49%  18,18% con IC 95%: 2,28-51,78%  18,18% con IC 95%: 2,28-51,78% 
Euros/paciente  414,7  167,26  339,75  21,68  10,67 
Ahorro  0%  59,66%  18,07%  94,77%  97,42% 

AC: criterios del American College of Rheumatology; ED: eco-Doppler; IC 95%: intervalo de confianza del 95%.

Discusión

La AT es una enfermedad que preocupa a los médicos y pacientes en cuanto a su diagnóstico o posibles recaídas11. La anamnesis y el examen clínico exhaustivos siguen siendo de suma importancia en su diagnóstico12.Los síntomas y los signos con mayor valor predictivo son los síntomas visuales (pérdida de visión o diplopía), la cefalea de reciente aparición, el dolor preauricular, la claudicación mandibular, una VSG mayor de 50 y la edad mayor de 50 años2,11,13,14. En nuestra serie la cefalea, el dolor temporal y la claudicación mandibular son predictores de arteritis de células gigantes.

Smith et al.15 en el año 1997, fueron los primeros en utilizar el eco-Doppler color, para establecer el diagnóstico de AT. Concluyeron que existen unos signos característicos, detectables con el eco-Doppler, siendo el más específico la presencia de un halo oscuro, secundario al edema de la pared arterial. Desde entonces se han realizado varios estudios valorando esta técnica, en los que obtienen una sensibilidad y especificidad del halo en el diagnóstico de la AT del 68-69% y del 81-91%16–18. En nuestro estudio, la presencia de halo tiene una sensibilidad y especificidad del 58,3 y 63,6%, respectivamente para el diagnóstico de la AT, que difiere con lo publicado, y esto es debido a que se compara la presencia de halo con anatomía patológica positiva y no con el diagnóstico según los criterios ACR-SCORE mayor de 3. Sin embargo, para González Porto et al.19 que comparan la ecografía con la clínica, la sensibilidad es del 42,6% y la especificidad es del 65,7%, que son unos resultados más similares a los obtenidos en nuestro estudio. Aunque este, no ha sido el objetivo de nuestro trabajo.

Algunos autores sugieren que en caso de una alta probabilidad pretest (clínica y analítica), un Doppler patológico puede ser suficiente para realizar el diagnóstico de AT, sin necesidad de realizar una biopsia11,12,20,21. En este trabajo la elevación de VSG y de PCR son predictores de biopsia positiva o bien la presencia de halo en la ecografía, por tanto, el diagnóstico de AT.

La sensibilidad de la biopsia de arteria temporal puede ser tan baja como el 39% y alrededor del 7% de todas las biopsias de arteria temporal pueden no consistir realmente en tejido arterial22. En nuestro trabajo la biopsia prestaba una sensibilidad del 33% y solo el 4% de las muestras fueron insuficientes. La positividad de la biopsia de la arteria temporal depende del tamaño, con biopsias inferiores a 0,5cm el rendimiento es bajo y con aquellas superiores a 2cm de longitud suelen ser altos2. No ha sido objetivo de este trabajo determinar la longitud de la arteria temporal analizada. En el estudio de González-Gay et al.23 diagnosticaron 190 pacientes con AT; el mejor modelo predictivo de AT comprobada por biopsia incluía antecedentes de síndrome constitucional (OR=6,1), una arteria temporal anormal en el examen físico (OR=3,2) y la presencia de complicaciones visuales (OR=4,9). Un subconjunto de pacientes tenía una alta probabilidad de tener una biopsia de arteria temporal negativa, pero al aplicarlos, cumplían los criterios de clasificación ACR del año 1990 para AT. Este subconjunto con biopsia de arteria temporal negativa tenía complicaciones isquémicas menos graves que las de la ACG comprobada por biopsia. Por ello, en pacientes sin manifestaciones visuales, con una arteria temporal normal en el examen físico y sin un síndrome constitucional, el riesgo de tener una biopsia de arteria temporal anormal era bajo23.

Muchas biopsias de la arteria temporal son negativas, menos del 60% de los pacientes con clínica de arteritis temporal tienen biopsia positiva11,13,24,25, en nuestro trabajo solo el 50% de las biopsias fueron positivas, consideramos fundamental igual que Gajree et al.13 y Lyons et al.11, encontrar formas de reducir el número de pacientes que se someten innecesariamente a una biopsia, para reducir la carga de trabajo y optimizar los servicios. Ya no es práctica clínica habitual, por el uso de la ecografía de la arteria temporal, la realización de una segunda biopsia contralateral en pacientes con alta sospecha de ACG, pues aumenta el rendimiento de la biopsia en un 10%26. En este estudio se demuestra que existen factores clínicos (cefalea, dolor temporal y claudicación mandibular), y analíticos (elevación VSG y PCR) ya descritos por otros autores, como González-López12 que presenta una herramienta como la calculadora (análisis de regresión logística) que puede ayudar a predecir el resultado de la biopsia y ayudar a mejorar la toma de decisiones clínicas y evitar biopsias innecesarias10.

El análisis de rentabilidad de Luqmani et al.21 indica que la ecografía sola es más rentable que la biopsia sola, en gran parte debido a su costo mucho más bajo (58 versus 514£) y mayor sensibilidad (54 versus 39%), en nuestro trabajo existen también una diferencia ostensible entre los 167,26€ del eco-Doppler y 339.75€ de la biopsia y tenemos los resultados similares en cuanto a la sensibilidad (58 versus 33%). Si esto lo comparamos con el gasto que se produce en nuestro hospital (414€/paciente) (a muchos pacientes se les realiza tanto biopsia como eco-Doppler), hablamos de un ahorro que oscila del 59 al 18%.

Si seguimos la estrategia más rentable, confiaríamos en la ecografía y el juicio clínico por sí solos como medio de diagnóstico21. El motivo del uso adicional de la biopsia, a pesar de una exploración negativa, sería proporcionar más pruebas para descartar la enfermedad, así como para apoyar la retirada de la terapia en el caso de que ambas pruebas sean negativas2,20,21. Brabyn et al.14 hablan de un mantenimiento de corticoides en el 70-75% de los pacientes, datos que son comparables a los de nuestro estudio, donde solamente se retira la corticoterapia al 6% de nuestros pacientes. Existe en este estudio un 29,3% de los pacientes que se mantienen la corticoterapia a pesar del diagnóstico negativo. Una de las posibles justificaciones podría deberse a, que en un 28% de los pacientes presentan un diagnóstico de polimialgia reumática. También en nuestro trabajo existen 2 exitus, y ambos tomaban corticoides a dosis elevadas, lo cierto que no han sido objetivo de este estudio la mortalidad y posibles complicaciones.

Ya está publicado que el emplear una vía de probabilidad clínica prestest y pruebas diagnósticas no cruentas para iniciar un tratamiento precoz y evitar la pérdida de visión, son estrategias coste/eficaces11,12,21 cosa con la que estamos totalmente de acuerdo. Tenemos que ser conscientes de los gastos que generan nuestras actuaciones e incluso posibles complicaciones para los pacientes. Con este trabajo, podemos concluir que cuando existen datos clínicos y de laboratorio, se puede realizar un diagnóstico de AT, solo dejar la biopsia para aquellos pacientes a los que queramos retirar el corticoide, es decir no realizar biopsia cuando sepamos que no vamos a retirar el corticoide.

Son necesarios trabajos de validación de la calculadora predictiva.

Limitaciones

Este estudio es retrospectivo, no se ha valorado la calidad de vida de los pacientes, ni se ha tenido en cuenta la longitud de la arteria biopsiada, las complicaciones que se generan por la biopsia, posibles complicaciones del tratamiento a largo plazo con corticoides, mortalidad.

Conclusiones

En nuestra población, la presencia de cefalea, dolor temporal y claudicación mandibular son predictores de arteritis de células gigantes. La elevación de VSG y PCR son predictores de biopsia positiva y de presencia de halo en la ecografía.

El empleo de ACR-SCORE3 con eco-Doppler o con biopsia, así como el diagnóstico con suspensión del corticoide son coste/efectivos.

Financiación

La presente investigación no ha recibido ayudas específicas provenientes de agencias del sector público, sector comercial ni entidades sin ánimo de lucro.

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.

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