A continuación describimos el caso de una mujer de 69 años, sin alergias conocidas, con antecedentes de tabaquismo, que había sido tratada por fascitis plantar secundaria a entesofito calcáneo 4 meses antes por su médico de atención primaria. Es derivada a consulta de reumatología por dolor de características mecánicas en tobillo izquierdo de 2 meses de evolución. No refería traumatismo previo, y no había mejorado con el tratamiento pautado por su médico de atención primaria, inicialmente con AINE y glucocorticoide oral. A la exploración física destacaba dolor en talón y maléolo interno sin tumefacción ni enrojecimiento. No presentaba dolor, tumefacción ni limitación en zona aquílea.
Ante la sospecha de afección no inflamatoria, y con la radiografía donde se aprecia entesofito calcáneo, se solicitó RMN, que mostró una importante atrofia con reemplazamiento graso del músculo abductor del quinto dedo, y múltiples venas dilatadas o varicosidades en la cara interna del pie en el recorrido del nervio calcáneo inferior (fig. 1), compatibles con neuropatía compresiva de Baxter.
El diagnóstico diferencial de la talalgia, tan frecuente en nuestras consultas, comprende un amplio margen de posibilidades diagnósticas y terapéuticas en función del origen de la dolencia. Dentro de las talalgias de origen neural encontramos el síndrome del túnel tarsiano, que, si bien no es una afección muy frecuente, debe ser considerada siempre en el diagnóstico diferencial del paciente con dolor de tobillo1. Para comprender este síndrome es necesario el conocimiento de la anatomía2. El nervio tibial posterior tiene 3 ramas terminales: el nervio calcáneo medial, el nervio plantar medial y el nervio plantar lateral1. De este último sale una rama denominada nervio de Baxter, el cual inerva a los músculos lumbricales, al aductor transverso del hallux y al abductor del quinto dedo.
El atrapamiento de la primera rama del nervio plantar lateral, conocida como neuropatía de Baxter, representa hasta el 20% de los casos de dolor persistente en retropié3, indistinguible en muchas ocasiones del ocasionado por la fascitis plantar o el entesofito calcáneo4,5. El diagnóstico se hace habitualmente mediante hallazgos clínicos, como la presencia de parestesias u hormigueo por la zona medial del pie o la aparición de dolor en la palpación del recorrido del nervio6,7.
Por tanto, una anamnesis detallada y una exploración exhaustiva son esenciales para diferenciar la neuropatía de Baxter de otras afecciones que repercuten en el talón. En cuanto a las pruebas de imagen, la RMN es de elección8, y muestra la atrofia aislada del músculo abductor digiti minimi como manifestación del atrapamiento crónico del nervio plantar lateral, lo que sugiere el diagnóstico de neuropatía de Baxter.
El atrapamiento puede deberse a trastornos biomecánicos, como el pie cavo o plano, así como a mecanismos de compresión directa, como fascitis plantar, masas y/o osteofitos calcáneos8. El tratamiento incluye terapia conservadora o manejo quirúrgico de la causa si el primero no es efectivo.
Los cuadros producidos por atrapamientos de nervios periféricos son frecuentes en nuestras consultas. La neuropatía de Baxter es el atrapamiento de la primera rama del nervio plantar lateral (rama de Baxter), indistinguible en muchas ocasiones del ocasionado por la fascitis plantar, por lo que es importante conocer la anatomía y la clínica de esta afección para su adecuado manejo.
