El diagnóstico de las deformidades ungueales puede no ser sencillo. Aun siendo la psoriasis ungueal una de las onicodistrofias más comunes, es importante reconocer otras causas frecuentes, como la onicofagia, de origen traumático autoinducido1.

Mujer de 48 años, fumadora de 20 paquetes/año, con antecedentes familiares de madre y hermano con psoriasis. Presentaba artritis de carpos de 9 meses de evolución sin historia de lumbalgia inflamatoria, junto a importante onicodistrofia en las manos y exploración cutánea normal (fig. 1). Los estudios analíticos eran normales o negativos, incluyendo reactantes fase aguda, factor reumatoide, anti-PCC, anticuerpos antinucleares y HLAB27. Las radiografías de manos y pelvis no presentaban alteraciones. Se inició tratamiento con metotrexato y se solicitó interconsulta a Dermatología ante sospecha de afectación ungueal por psoriasis en una artropatía psoriásica. El diagnóstico fue de «distrofia traumática por onicofagia». La paciente dejó de morderse las uñas durante 6 meses (fig. 2). La respuesta al metotrexato ha sido buena y no ha vuelto a presentar artritis. Por ahora, tras 4 años de seguimiento, es una artritis indiferenciada, pues atendiendo a los criterios CASPAR no presenta criterios de artropatía psoriásica.

Figura 1.

Alteraciones de las uñas por onicofagia: ausencia del extremo distal de las uñas, equimosis subungueal, lesiones mecánicas tipo callosidad en periniquio y la característica deformidad en surcos en el lecho ungueal, indicativa de traumatismo crónico.

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Figura 2.

Uñas de las manos sin alteraciones 6 meses después.

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El 12% de los pacientes con psoriasis tienen afectación ungueal, aunque la prevalencia descrita es variable, siendo mayor si hay afectación articular2. Las manifestaciones de la psoriasis ungueal son múltiples3. La forma más frecuente es la hiperqueratosis subungueal; el pitting ungueal es el signo característico, aunque no es patognomónico, pero sí se pueden considerar muy específicas las llamadas manchas de aceite bajo la placa ungueal4. Puede ser clínicamente indistinguible de la onicomicosis y se plantea el diagnóstico diferencial además con otros procesos, entre los que se encuentran las distrofias ungueales autoinducidas (tabla 1).

La onicofagia puede ser explicada como un hábito compulsivo que llega a causar la destrucción de las uñas. Es un comportamiento frecuente entre niños y adultos jóvenes, aunque infravalorado, que ha recibido escasa atención en la literatura psiquiátrica y dermatológica, pero se considera que puede estar relacionado con los desórdenes obsesivo-compulsivos5. Las complicaciones de morderse las uñas incluyen sobreinfección, paroniquia y problemas dentales, siendo excepcional la osteomielitis de falanges6. La mayoría de los pacientes admiten la onicofagia, por lo que ante deformidades ungueales es la primera pregunta directa que deberíamos hacer para excluir dicho diagnóstico.

En nuestra paciente, era muy importante para el diagnóstico articular la causa de la onicopatía. Si el origen hubiese sido la psoriasis, hubiese podido ser diagnosticada de artropatía psoriásica atendiendo a los criterios CASPAR7. Sin embargo, nos demostró que con fuerza de voluntad podía dejar de morderse las uñas durante 6 meses. Se confirma, una vez más, lo importante de la anamnesis y de la colaboración multidisciplinar.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.