La ecografía musculoesquelética se ha convertido en las últimas décadas en una herramienta útil integrada en la práctica clínica, y vinculada a la toma de decisiones en procesos de diagnóstico, actividad y tratamiento de las enfermedades reumáticas1. Fruto de esta expansión, la formación en este gran campo de la reumatología se ha incorporado a la rutina de especialistas en formación en reumatología, y la gran mayoría de países europeos cuentan con programas de formación nacionales específicos en dicha técnica. Desde el año 1996 la Sociedad Española de Reumatología (SER), a través de la Escuela de Ecografía de la SER, ha desarrollado un programa de formación sistemático sobre ecografía que ha fomentado que esta técnica se extienda e implante en todo el país, convirtiéndose en un clásico formativo para los reumatólogos interesados en la aplicación de la ecografía musculoesquelética en nuestra especialidad. Este sistema educativo en ecografía fue pionero en Europa2, y acorde a las recomendaciones europeas3, ofrece una formación continuada, dividida en 4 niveles, con provisión de material didáctico previo a los cursos, tutorías establecidas en los cursos y evaluación de competencia gradual tutelada por los profesores de la escuela. Nuestro país cuenta con una gran tradición en la formación de la ecografía aplicada a la reumatología, y según datos de una encuesta cuyo objetivo consistía en determinar el grado de implantación y formación de la ecografía en Europa, España se situaba entre los 4 países que reportaron formación específica en ecografía en más del 50% de los reumatólogos junto a Bulgaria, Finlandia y Eslovaquia, y únicamente superados por Alemania donde más del 80% de los reumatólogos habían sido formados en ecografía4. Además, España se encuentra entre los países que ofrece más número de cursos por año, mayor porcentaje de formación práctica respecto a la teórica y menor número de alumnos por tutor.

Sin embargo, y a pesar de los esfuerzos de la SER y, en particular, de la Escuela de Ecografía de la SER, la formación en esta técnica de imagen imprescindible para los reumatólogos puede no ser uniforme entre los distintos servicios de reumatología con acreditación docente, y su puesta en práctica depende de factores como la disponibilidad de equipos de ecografía, personal cualificado en ecografía del aparato locomotor, acceso a cursos de ecografía nacionales y/o internacionales y facilitación a los residentes de oportunidades para completar rotaciones en ecografía musculoesquelética dentro o fuera de su servicio.

El objetivo primario del presente estudio está encaminado a evaluar la calidad percibida de la formación en ecografía musculoesquelética de los residentes en los servicios de reumatología de España. Como objetivos secundarios se incluyen determinar si existen diferencias en la calidad de formación en ecografía musculoesquelética en función del año de inicio del periodo formativo.

Se llevó a cabo un estudio transversal en el que se incluyeron aquellos reumatólogos que iniciaron su periodo de formación en reumatología entre los años 2009 y 2019, y que contestaron a una encuesta online (tabla 1) diseñada para obtener información acerca de su formación en ecografía a lo largo de su periodo de formación como residentes y su grado de calidad percibida en la misma.

Entre las fuentes de información para la recolección de datos se incluyeron: 1) relación de residentes que han terminado su periodo formativo en los últimos 10 años proporcionada por la Comisión Nacional de Reumatología, 2) relación de residentes que han accedido a los cursos de la escuela de ecografía durante su periodo formativo en los últimos 10 años proporcionada por la SER, y 3) respuestas de una encuesta online dirigida a los sujetos del estudio cuya difusión se llevó a cabo a través del grupo de email de ECOSER, boletín de la SER y redes sociales durante los meses de noviembre y diciembre de 2019. Los 2 primeros firmantes del trabajo diseñaron la totalidad de preguntas de la encuesta. Los aspectos a evaluar en la encuesta incluían: 1) acceso a los cursos de ecografía de la SER y EULAR, 2) finalización de la acreditación de competencias de los cursos de ecografía de la SER o EULAR, 3) acceso a rotaciones específicas en ecografía musculoesquelética (dentro o fuera de su servicio/unidad)4, acceso y grado de satisfacción en la formación en ecografía es sus distintos aspectos incluyendo exploraciones no musculoesqueléticas, y 5) grado de satisfacción global en la formación en ecografía durante la residencia. La totalidad de las preguntas que se evaluaron están expuestas en la tabla 1. Los datos recogidos fueron tratados de acuerdo con la Ley Orgánica 15/1999, de 13 de diciembre, de Protección de Datos de Carácter Personal. Para evaluar la evolución en la calidad percibida a lo largo de la última década, se dividió el total de encuestados en 2 grupos en función del año en el que iniciaron el periodo de residencia (2009-2013 y 2014-2019) y se compararon entre ambos grupos las variables incluidas en la encuesta.

En las 2 últimas décadas, el uso de la ecografía en reumatología se ha extendido en práctica en el manejo de muchas enfermedades reumáticas1. La ecografía permite un gran número de exploraciones musculoesqueléticas pero, además, en los últimos años ha experimentado un punto de inflexión, en el que hemos pasado de explorar el sistema musculoesquelético a expandir su uso en enfermedad extraarticular, como la ecografía vascular en diagnóstico de arteritis de células gigantes5, ecografía de glándulas salivales en Sjögren6, o ecografía pulmonar para diagnóstico de enfermedad pulmonar intersiticial difusa7. Todo ello conlleva una progresiva incorporación de esta técnica de imagen a los programas de formación específicos en reumatología. Hasta la fecha no existen estudios que evalúen de forma específica la calidad percibida de formación en ecografía musculoesquelética de los residentes de los servicios de reumatología de España, por lo que creemos que este trabajo promovido por el grupo de Ecografía de la SER (ECOSER) puede ayudar a conocer las fortalezas y debilidades de la formación de nuestros residentes.

Según datos de una encuesta reciente para conocer el acceso a técnicas de imagen en reumatología en Europa8, la ecografía se incluye en los programas de formación nacionales en un 65% de los países europeos. En la mayoría de sociedades nacionales se organizan cursos de formación en ecografía, y la mayoría de ellos incluyen diferentes niveles de aprendizaje. Por su parte, España se sitúa entre los países europeos en los que existe mayor acceso de reumatólogos en la práctica de ecografía (más de un 60%). Respecto a los programas de formación nacionales de los distintos países europeos, es el país que mayor número de cursos ofrece por año seguido de Alemania, así como el segundo país con mayor duración de dichos cursos (entre 5 y 10 días), solo superado por Francia. Además, es el país que mayor formación práctica ofrece respecto a la teórica (80% práctica y 20% teórica), y se sitúa entre los países con menor número de alumnos por tutor en las sesiones prácticas (4 alumnos de media). Según datos publicados en 2011, la demanda de formación en ecografía del aparato locomotor por parte de los socios de la SER ha crecido progresivamente desde el inicio de la creación de la Escuela de Ecografía de la SER, pero desde 2004 muestra un ascenso mucho más marcado2. En particular, la demanda entre residentes de reumatología se ha disparado desde 2011, hecho que traduce la rápida expansión de la ecografía en nuestra especialidad. Por otro lado, el programa de formación de residentes en reumatología vigente que fue elaborado en 2002 y publicado en el BOE en octubre 2009, sitúa a la ecografía como una técnica importante y altamente recomendable para los reumatólogos en formación9.

Uno de los requisitos para garantizar una adecuada formación en ecografía es la disponibilidad de equipos y personal docente cualificado en los centros con acreditación docente. La práctica totalidad de los encuestados (97,1%) cuentan con acceso a equipos de ecografía en sus servicios y un 59% cuentan con 2 o más equipos. Sin embargo, solo el 61,1% realizan rotaciones específicas de ecografía, y un 16% del total de residentes, aún contando con consultas monográficas de ecografía en sus servicios, no tienen acceso a ella. Por ello, es esencial mejorar el acceso a dichas rotaciones, teniendo en cuenta a la ecografía a la hora de realizar los planes formativos de los residentes en cada centro.

De acuerdo con los datos obtenidos, el acceso a formación en ecografía a través de cursos de la Escuela de Ecografía de la SER se ha expandido en los últimos años entre los residentes de nuestra especialidad (fig. 2), especialmente en los niveles de introducción y básico. Estos datos demuestran por un lado el esfuerzo de la escuela ampliando la oferta y, por otro, el creciente interés de los residentes en iniciar su formación en esta técnica de imagen. Entre los encuestados, casi 9 de cada 10 residentes acceden a alguno de los cursos de la escuela durante la residencia, sin embargo, solo una minoría accede a los cursos intermedio y avanzado. Esto podría explicarse porque el programa formativo de la SER en ecografía generalmente se inicia en el segundo año de residencia y, por tanto, teniendo en cuenta que se ofrece un curso por año, el curso avanzado suele realizarse una vez finalizada la residencia. Es necesario un esfuerzo adicional en el futuro para conseguir que una mayoría de residentes completen todos los niveles de formación ofrecidos durante la residencia.

Según recientes recomendaciones EULAR para la evaluación de competencias durante la formación en reumatología10, se establece que la evaluación de competencias es esencial para guiar el aprendizaje y garantizar la calidad en la asistencia. Asimismo, se indica que la evaluación de competencias ha de ser un proceso estructurado y contínuo llevado a cabo de forma regular durante el periodo de residencia. Según los resultados de la presente encuesta, a pesar de que existe un acceso muy amplio a cursos de ecografía ya sean promovidos por la SER o EULAR, la finalización de dichos cursos mediante la acreditación de competencias es escasa (5% de los encuestados). Esto supone, que la amplia mayoría de residentes no han acreditado su competencia para la realización de ecografía una vez iniciado su periodo de adjuntos. Impulsar la acreditación de competencias de los cursos realizados ha de ser un trabajo conjunto de los promotores de los cursos, docentes, tutores de residentes y de los propios alumnos, como vía fundamental para evaluar, corregir y progresar en el aprendizaje.

La ecografía en reumatología se ha expandido en las últimas décadas hasta abarcar exploraciones de muy diversa índole, en muchas ocasiones, más allá del sistema musculoesquelético. La valoración de la actividad inflamatoria es la indicación más frecuente de exploración ecográfica en reumatología y es la que recibe una puntuación más alta en el grado de formación, según la valoración de los residentes. Respecto a las exploraciones extraarticulares, aunque su práctica está menos extendida, la ecografía vascular recibió la puntuación más alta en el grado de formación. La valoración de la calidad de formación percibida por los residentes es, en general, positiva (casi la mitad de los encuestados la califican entre buena y excelente), aunque casi el 20% la califican como mala. No obstante, la mayoría de los encuestados perciben la formación recibida como útil para su futura práctica y competencia como reumatólogo.

Como objetivo secundario, se analizó la evolución de distintos aspectos relacionados con la calidad formativa en la última década. El acceso a equipos de ecografía, y la valoración global de calidad y utilidad de la formación recibida no parece diferir significativamente entre ambos periodos estudiados (2009-2013 y 2014-2019). Sí se aprecia mayor acceso a rotaciones de ecografía en los últimos años, síntoma del interés de los residentes en la formación específica en este campo, así como la inclusión progresiva de la ecografía en los planes formativos de cada centro.

El estudio presenta algunas limitaciones de importancia. En primer lugar, el alcance de la encuesta fue inferior al teórico esperado, lo cual puede limitar la validez de los resultados obtenidos. Por otro lado, la participación en la encuesta de comunidades autónomas con centros con acreditación docente no fue uniforme, y algunas comunidades no obtuvieron representación en la encuesta.

En resumen, la formación en ecografía durante la residencia ha crecido en la última década. La mayoría de residentes han realizado rotaciones en ecografía fuera o dentro de su centro de formación. La participación en los cursos de ecografía de la SER es alta, moderada en los cursos EULAR, mientras que solo una minoría de residentes completaron la acreditación de competencias de los cursos realizados. Aunque el acceso a cursos de formación de predominio nacional es alto, la acreditación de competencias constituye un área de mejora en el futuro. En general la calidad de formación percibida por los residentes es buena y mejora la práctica como reumatólogos en su futuro.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.